Junto à calçada do terraço interno da Capela Salesiana, na Praça Augusto Severo, está uma Mangueira Rosa.
Foi a primeira que a cidade do Natal conheceu.
Plantou-a Dona Inês Barreto (1858-1932) em 1910 ou 1911, segundo informação que foi prestada pelo seu filho, o meu saudoso amigo Doutor Ricardo Barreto. Levou-me para ver a mangueira quando a Vila Barreto ainda era propriedade da família. Pelo falecimento de D. Inês é que passou para os Salesianos.
A mangueira está resistindo ao peso da História e dos anos.
Sempre que vou assistir uma missa dominical, visito a ilustre árvore que iniciou a cidade a saborear os frutos produzidos no seu terreno.
Antes de 1911 as mangas-rosas eram raridades disputadas e relativamente caras. Vinham do Recife. Um presente de mangas-rosas significava uma homenagem de bom-gosto e de recursos.
O Governador Ferreira Chaves gostava imensamente delas e, coerentemente, para agradá-lo, as mangas vinham com presteza e apareciam com assiduidade na sua mesa, na Vila Cincinato, na Praça Pedro Velho, a residência do Chefe de Estado, casa das esperanças e das súplicas.
Depois de 1914 é que elas se tornaram abundantes e produzidas nas chácaras de Petrópolis, Tirol e Alecrim.
Era manga “para ricos”. Custavam quinhentos réis e as mais bonitas dez tostões. Um luxo.
Ficou sendo um sinal de inteligência ter manga rosa no quintal. Quase toda a gente plantava e dizia aos amigos as novidades do crescimento e o orgulho do primeiro fruto.
A primeira manga-rosa ia para o Governador ou para o Bispo. Significavam, inconscientemente, as primícias aos chefes civil e religioso do Estado.
Meu Pai encheu quase literalmente a chácara no Tirol de mangueiras que fizera vir do Recife em “mudas”. Estas “mudas” mereceram visitas de curiosos e os jornais registavam a plantação, indicando como Natal estava no caminho da civilização.
Numa de suas interinidades como Presidente da Intendência no Natal, o Major Fortunato Aranha pensou mesmo em substituir as mongubeiras ornamentais, depois criminosa e bestialmente derrubadas, pela plantação sistemática de mangueiras, como se fizera em Belém do Pará.
Recuou temendo os assaltos da molecagem, mutilando as árvores com o chuveiro de pedras.
Lembro-me muito que meu Pai, ainda na Rua Sachet (hoje Duque de Caxias) tinha uma mangueira-rosa no quintal em 1912 e mandou-a arrancar porque uns meninos do Grupo Escolar invadiram o “sítio”, entrando pelo portão lateral, e tiravam os frutos ainda verdes.
Certo é que, à volta de 1915, tinha-se acabado o monopólio do Recife, no tocante à exportação destas frutas. Estavam popularizadas em Natal e cada dono-de-sítio saboreava as outrora difíceis mangas-rosas, de pele macia e cor sedutora.
Disputavam os tamanhos e ausências de nódos. Algumas ficaram em exposição no balcão d’A REPÚBLICA.
Manuel Dantas, Francisco Cascudo, o Prof. Manuel Garcia, Julio Tinoco, Miguel Barra, Calistrato Carrilho e outros, foram os maiores e melhores divulgadores. Depois as mangas espalharam-se por Ceará-Mirim, São José de Mipibu, etc. Manuel Machado fizera um grande plantio em Pitimbu, ou Cajupiranga, onde possuía uma granja.
Creio que a manga-rosa apareceu no Mercado Público proximamente, a 1918, fim-da-guerra européia. Até então constituía privilégio doméstico e circulava sob a forma de presentes afetuosos.
Meu Pai nunca vendeu uma manga. Em compensação indigestiei várias vezes por abusar de sua polpa açucarada…
(18/9/1959)
Com informações livro: O livro das velhas figuras, volume II – Luís da Câmara Cascudo
Foto gerada com recurso de inteligência artificial
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