Instituto Histórico e Geográfico do Rio Grande do Norte (Foto: Divulgação/Prefeitura de Natal)
A fundação do Instituto Histórico e geográfico do Rio Grande do Norte – IHGRGN, aconteceu no dia 29/03/1902, numa das salas do antigo Ateneu Norte-Rio-Grandense, sua primeira sede, e onde funcionava também a Biblioteca do Estado. A fundação foi motivada pela “Questão de Grossos”, uma disputa territorial entre o Rio Grande do Norte e o Ceará. Notáveis da área política e jurídica do Estado, em busca de provas documentais sobre o pertencimento da área ao RN, foram em contato com o IHGB e o IAHGP, trazendo com eles a necessidade de criação de uma instituição de igual função ou valor.
No total, o Instituto teve cinco sedes. Hoje, ocupa sede própria, datada de 1906, construída em estilo neoclássico por ordem de Augusto Tavares de Lira, então governador do Estado. O prédio ficou pronto em 1908. Porém, como o Tribunal de Justiça não encontrou sede adequada para o seu funcionamento, dividiram o espaço até 1926, quando o IHGRN passou por suas três sedes provisórias, voltando a ele apenas em 1938, ocupando-o até hoje. Seus sócios fundadores foram:
Alberto Frederico de Albuquerque Maranhão, Antônio José de Melo e Souza, Augusto Tavares de Lyra, Eloy Castriciano de Souza, Joaquim Ferreira Chaves Filho, Francisco Carlos Pinheiro da Câmara, Francisco de Salles Meira e Sá, Francisco Pinto de Abreu, Henrique Castriciano de Souza , João Avelino Pereira de Vasconcelos, João Batista de Siqueira Cavalcanti, Joaquim Manoel Teixeira de Moura, José Bernado de Medeiros, José Theotônio Freire, Luiz Manuel Fernandes Sobrinho, Manoel Moreira Dias, Manuel Dantas, Manuel Hemetério Raposo de Mello, Olympio Manuel dos Santos Vital, Pedro Celestino da Costa Avelino, Pedro Soares de Araújo, Pedro Velho de Albuquerque Maranhão, Sergio Paes Barreto, Thomaz Landim, Verissimo de Toledo e Vicente Simões Pereira de Lemos.
Localizado na Rua da Conceição 622, Cidade Alta, o IHGRGN é de estilo neoclássico típico da Europa, segunda metade do século XIX. Tombado pelo Estado em 30/11/1984. Fonte: Livro Institutos Históricos e Geográficos do Brasil – 1ª edição – Natal – 2019 – Offset Editora.