Segundo a dissertação do arquiteto e urbanista Gilmar de Siqueira Costa, pouco antes da chegada dos militares norte-americanos a Natal, o dia a dia nesta edificação ficou bem movimentado.

Intitulada Reutilização de imóveis de interesse patrimonial, voltados para a habitação: Um estudo de caso na ribeira – Natal/RN e publicada em 2006, essa dissertação, apresentada ao Programa de Pós-Graduação em Arquitetura e Urbanismo, da Universidade Federal do Rio Grande do Norte, aponta, nas páginas 147 a 149, que o edifício da Rua Chile nº 161, foi construído em 1904.

Já em 1941, o Senhor Nestor Galhardo adquiriu parte da edificação, tendo o intuito de instalar sua própria gráfica, ocupando apenas o pavimento térreo. Porém, com o advento da Segunda Guerra Mundial, muitas prostitutas e seus clientes vieram para a Ribeira. Pensando em atender ao grande número de militares e marinheiros, o Sr. Galhardo, que era amante de uma meretriz chamada Rosita, decidiu abrir um cabaré no pavimento superior, que seria administrado pela sua concubina e cuja entrada era feita pela Travessa Venezuela. Aparentemente foi nessa época que a edificação ficou conhecida popularmente como “Edifício Galhardo”.

Segundo Gilmar de Siqueira Costa, um dos aspectos mais curiosos relacionados ao Edifício Galhardo é o fato de ter sediado durante muito tempo uma das mais famosas casas de meretrício do Nordeste – o Cabaré Arpeje.

O autor aponta como sendo uma “casa de recursos vinculada à cultura da boemia e dos cabarés, geradora de toda uma série de mitologias e anedotas referentes a personagens destacados na vida social, no decorrer do seu tempo de atuação”. Sobre esse lugar paira a lenda que durante a visita dos Presidentes Roosevelt e Getúlio Vargas à Natal, em janeiro de 1943, esses teriam visitado discretamente as instalações do elegante lupanar.

Após a morte do seu proprietário, o seu parente Nestor Galhardo Neto assumiu a administração dos negócios contidos no imóvel. Gilmar de Siqueira Costa aponta como fato curioso que durante as gravações da película “For All”, que buscava retratar a cidade de Natal no período da Segunda Guerra Mundial, algumas cenas foram tomadas nos espaços do prédio.

O casarão da Boate Arpege, é do século XX e chegou a abrigar o armazém Secos e Molhados. Depois, foi sede de uma gráfica. No andar de cima, até a década de 1990, foi palco da casa noturna “Arpege”. O prédio histórico também já serviu de cenário para gravação dos filmes “For All – O Trampolim da Vitória” e “O Homem que Desafiou o Diabo”.

Antes de ser a gráfica e a boate Arpège, este endereço, Rua Chile nº 161, pertencia e funcionava como loja do empresário alemão Enest Walter Lück, nascido na Alemanha no ano de 1883. Enest Lück era natural da cidade de Gevelsberg, na antiga província alemã da Vestfália. Sua família era de agricultores e também trabalhava como ferreiros.

O prédio do Arpege desabou na madrugada do domingo 21/06/2020.

Fontes:

• Livro: Lugares de Memória – Rostand Medeiros
• Matéria de Bruno Vital, G1 RN, datada de 22/06/2020
• Foto: Lucas Cortez/Inter TV Cabugi
• Pesquisa e colaboração: Aladim Potiguar – Blog do Cobra