O primeiro município no Rio Grande do Norte foi a CIDADE DE NATAL, fundada em 25 de dezembro de 1599. Não tinha governo próprio, obtido em 1611, com os elementos essenciais de administração; um Juiz Ordinário, um Vereador, um Escrivão da Câmara um Procurador dos Índios.

Assim, o município do Natal é no Séc. XVII. Jamais foi Vila.

Tivemos cinco aldeamentos indígenas dirigidos por missionários religiosos. Na segunda metade do Séc. XVIII, o Rei de Portugal, D. José I, por influência suprema do seu ministro, o Marquês de Pombal, mandou suprimir essas aldeias, transformando-as em Vilas, com os Pelourinhos, símbolos jurídicos de autonomia local, e governo eleito pelos cidadãos.

Tivemos as cinco primeiras Vilas, sedes de municípios:

Vila Nova de Estremoz do Norte em 1760.

Vila Nova de Arez em 1760.

Vila de Portalegre em 1761.

Vila de São José do Rio Grande em 1762. O futuro São José de Mipibu.

Vila Flor em 1769.

No final da centúria, foram criadas mais duas Vilas, já povoações, ambas no mesmo ano:

Vila do Príncipe em 1788, que seria a cidade do Caicó.

Vila Nova da Princesa em 1788, que seria a Cidade do Açu.

Esses oito municípios constituíram o Rio Grande do Norte até a instalação do Império em 1822.

Com Informações Livro: Nomes da Terra – Luís da Câmara Cascudo.