O Legislativo Potiguar realizou, na tarde desta quarta-feira (17), sessão solene para celebrar o tricentenário da Paróquia de São João Batista do Assú. A homenagem foi proposta pelo deputado Nelter Queiroz (PP) e contou com a presença do deputado Coronel Azevedo (PL), de representantes órgãos públicos, sacerdotes e religiosos da região do Vale do Açu.

“É com muita alegria, respeito e gratidão que ocupamos esta tribuna para celebrarmos um marco extraordinário da história do Rio Grande do Norte: os 300 anos da Paróquia de São João Batista do Assú. Trata-se de uma celebração que nos foi proposta pelo conterrâneo jucurutuense, Padre João Medeiros Filho. Celebração esta que ultrapassa os limites da religiosidade. Estamos diante de uma instituição que ajudou a construir a identidade espiritual, cultural, educacional e social do nosso Estado”, iniciou Nelter.

Falando um pouco da origem da instituição, o parlamentar contou que a Paróquia de São João Batista do Assú foi criada no ano de 1726, tornando-se a primeira do sertão Norte-rio-grandense e uma das mais antigas em território potiguar.

“Ela é reconhecida como a verdadeira célula-mãe da evangelização do interior do Rio Grande do Norte. Ao longo de três séculos, sua missão foi muito além da propagação da fé cristã. Foi através da Igreja que surgiram, por exemplo, escolas, missões, ações de assistência social, formação humana, produção cultural e desenvolvimento comunitário”, acrescentou.

O parlamentar disse ainda que “esta sessão solene não homenageia apenas uma instituição”.

“Homenageia homens e mulheres que, ao longo desses 300 anos, dedicaram suas vidas a serviço de Deus e do próximo. Cada um dos homenageados representa uma parte importante desta história tricentenária. São exemplos de fé, dedicação, serviço e compromisso cristão. São testemunhas vivas de que a Igreja continua transformando vidas e construindo esperança”, ressaltou o deputado.

Nelter Queiroz citou também o projeto de lei, apresentado pelo seu mandato, que reconhece como Patrimônio Cultural, Histórico e Religioso do Estado a paróquia, o cruzeiro e a coluna localizados na sua parte externa.

“O projeto objetiva o reconhecimento à relevância histórica, religiosa e cultural da Igreja de São João Batista do Assú para o povo potiguar”, reforçou.

Concluindo seu discurso, Nelter destacou que “celebrar estes 300 anos é reconhecer que a igreja ajudou a construir os alicerces morais, espirituais e sociais do nosso Estado”.

“Que São João Batista, precursor do Senhor e padroeiro desta histórica paróquia, continue abençoando o povo do Assú, o Vale do Açu, o sertão potiguar e todo o Rio Grande do Norte. Que Deus abençoe todos os sacerdotes, religiosos, religiosas, leigos e leigas que mantêm viva esta missão evangelizadora. Parabéns à Paróquia de São João Batista pelos seus 300 anos de história. Muito obrigado!”, finalizou.

Após a entrega das placas, o arcebispo metropolitano de Natal, Dom João Santos Cardoso, falou em nome dos homenageados.

“Eu recebo com muita gratidão esta enorme missão de falar em nome de todos os homenageados desta sessão solene e agradeço imensamente à ALRN por esta justa homenagem à paróquia, por ocasião de seu tricentenário. Ao fazer esta celebração, o Legislativo homenageia uma das mais importantes igrejas matrizes do nosso estado, seja do ponto de vista histórico, cultural ou religioso”, frisou o arcebispo.

Para Dom João Cardoso, comemorar esses 300 anos é celebrar também uma história fundamental do RN

“A presença da igreja em determinado local, nunca significou apenas a edificação de um templo, mas que ali chegaria educação, cultura, assistência social, organização comunitária e as bases para a construção da identidade de uma comunidade social. E nós sabemos que quase toda a formação do nosso povo e das nossas cidades se deu tem torno das igrejas-matrizes, então a de São João Batista não foi diferente”, lembrou o sacerdote.

O arcebispo metropolitano de Natal disse ainda que “a Paróquia de São João Batista foi um dos mais importantes marcos religiosos, sociais e civilizatórios do interior potiguar”.

Por fim, o prefeito do Assú, Luís Soares, enfatizou que “hoje não se celebra apenas uma data, mas uma história que atravessa três séculos e ajudou a construir a identidade do povo assuense”.

“Celebrar três séculos de uma paróquia é reconhecer as raízes que moldaram a nossa identidade, a nossa cultura, a nossa fé e os valores que têm atravessado gerações”, afirmou.

De acordo com o prefeito, cada homenageado representa milhares de pessoas que, ao longo desses 300 anos, ajudaram a construir a história da paróquia.

“Que este reconhecimento alcance não apenas os que recebem esta homenagem, mas também aqueles que, de forma silenciosa e generosa, contribuíram para manter viva a chama da fé em nossa terra. Que São João Batista continue abençoando a nossa terra, fortalecendo a nossa fé e inspirando o nosso povo a seguir construindo uma cidade cada vez melhor, sem esquecer suas raízes. Parabéns à Paróquia São João Batista pelos seus 300 anos de evangelização, serviço e amor ao próximo. Obrigado a todos!”, concluiu.

Homenageados:

Padre Wescley Paulo Pereira de Melo

Padre João Batista da Silva

Arcebispo Dom João Santos Cardoso

Dom Eliseu Simões Mendes (in memoriam)

Dom Francisco Sales de Alcântara Batista

Edineide Augusta Rodrigues

Irmã Miquelina dos Santos Medeiros (in memoriam)

José Floriano de França

Monsenhor José Valquimar Nogueira do Nascimento

Monsenhor Júlio Alves Bezerra (in memoriam)

Padre Francisco Canindé dos Santos

Dulce Soares de Macêdo